面對機械加工行業越來越復雜的零件結構，越來越高的加工精度要求，以及大量的難加工材料和惡劣加工環境，對于加工刀具的選擇是非常重要的。想要選擇合適的刀具就必須了解刀具的分類，包括按什么方式分類，可分為幾類，以及各個類別的特點和適用性等。只有對加工刀具有全面深入的了解，才能做出最合理的選擇，在機械加工中達到事半功倍的效果。

按照刀具材料分類

通常，當刀具材料硬度較高時，其耐磨性也較高，但是抗彎強度和沖擊韌性則會較低。高速鋼具有很高的抗彎強度和沖擊韌性，另外其加工性也是非常良好的，因此成為現代應用最為廣泛的刀具材料。

應用第二多的加工刀具材料是硬質合金，另外，這種材料制成的可轉位刀片現在都已使用化學氣相沉積法涂覆碳化鈦、氮化鈦、氧化鋁硬層或復合硬層，以進一步改善其材料性質，降低刀具磨損，延長使用壽命。而正在發展的物理氣相沉積法不僅可用于硬質合金刀具，也能夠用在高速鋼刀具，如鉆頭、滾刀、絲錐和銑刀等。

聚晶立方氮化硼材料制成的刀具適用在切削高硬度淬硬鋼和硬鑄鐵等加工中；聚晶金剛石刀具適用在切削不含鐵的金屬及合金、塑料和玻璃鋼等加工中；碳素工具鋼和合金工具鋼刀具現在出現得越來越少了，一般只用作銼刀、板牙和絲錐等工具。

按照切削運動方式分類

按照加工刀具的切削運動方式和相應的刀刃形狀，大致可以分為三類。第一類是通用刀具，包括常用的車刀、刨刀、銑刀、鏜刀、鉆頭、擴孔鉆、鉸刀和鋸等，但不包括成形的車刀、刨刀和銑刀。第二類是成形刀具，其典型特征是刀刃具有與被加工工件斷面相同或者是接近相同的形狀，如成形車刀、成形刨刀、成形銑刀、拉刀、圓錐鉸刀和各種螺紋加工刀具等。第三類是展成刀具，者是用展成法加工齒輪的齒面或類似工件的刀具，如滾刀、插齒刀、剃齒刀、錐齒輪刨刀和錐齒輪銑刀盤等。

按照刀具結構分類

刀具結構是由工作部分和裝夾部分組成的。整體結構刀具的工作部分和裝夾部分都在刀體上，而鑲齒結構刀具的工作部分則是鑲裝在刀體上的。

加工刀具的工作部分有整體式、焊接式和機械夾固式三種。整體式刀具是在刀體上做出切削刃；焊接式刀具是把刀片釬焊到鋼的刀體上；機械夾固式刀具是把刀片夾固在刀體上，或是把釬焊好的刀頭夾固在刀體上。硬質合金刀具一般制成焊接結構或機械夾固結。

加工刀具裝夾部分又分為帶孔和帶柄兩類。帶孔刀具依靠內孔套裝在機床的主軸或心軸上，借助軸向鍵或端面鍵傳遞扭矩，如圓柱形銑刀、套式面銑刀等。而帶柄刀具通常有矩形柄、圓柱柄和圓錐柄三種。車刀、刨刀刀具等一般為矩形柄；圓錐柄依靠錐度承受軸向推力，并借助摩擦力傳遞扭矩；圓柱柄一般適用于較小的麻花鉆、立銑刀等刀具，切削時借助夾緊時所產生的摩擦力傳遞扭轉力矩。